Svetlana Zakharova è nata a Lutsk, in Ucraina, il 10 giugno 1979. Inizio’ a ballare al’età di 6 anni. Dall'età di 10 anni entrò alla Scuola Coreografica di Kiev dove si è allenata soprattutto con Valeria Sulegina.

Nel 1995, dopo aver trascorso sei anni presso la Scuola di Kiev, Svetlana a partecipato al Concorso Internazionale Ballerine Giovani 'a San Pietroburgo. Ha vinto il secondo premio con la sua interpretazione della principessa Florine in Blue Bird Pas de deux da La Bella Addormentata di Tchaikovsky, la variazione da Balanchine Tchaikovsky Pas de Deux e la prima variazione di Paquita.

Dopo la gara le fu concesso di continuare la sua formazione presso l'Accademia Vaganova di San Pietroburgo. Invece di corso previsti secondo, è stata ammessa direttamente al terzo, il corso laurea (nella classe di Yelena Yevteyeva, il famoso Kirov ballerina della generazione precedente). Mentre era ancora uno studente presso l'Accademia Vaganova Svetlana ha compiuto l'atto Shades of La Bayadиre, Masha in Lo schiaccianoci, la Regina delle Driadi nel Don Chisciotte, e la morte del cigno sul palcoscenico del Teatro Mariinskij.

Nel giugno 1996 Svetlana diplomata all'Accademia Vaganova, eseguendo Balanchine Tchaikovsky Pas de Deux. Ha subito aderito al Balletto Mariinskij. Aveva solo 17anni . Un anno dopo è stata promossa prima ballerina.

Nella compagnia del teatro Mariinsky , Svetlana è stata presa sotto le ali esperte di Olga Moiseyeva, con cui avrebbe costruire un rapporto duraturo.Divenne rapidamente la figura chiave nello sviluppo artistico.

Svetlana fu subito individuata come una  tra le piu brave e giovani ballerine del teatro  Mariinsky. Incarichi importanti si succedettero rapidamente e durante le sette stagioni che ha ballato con la compagnia del teatro Mariinskij ha imparato la maggior parte del repertorio della compagnia, che vanno dai grandi ruoli classici come Giselle, Odette-Odile nel Lago dei Cigni, Aurora in La Bella addormentata, Nikija in La Bayadиre e Medora in Le Corsaire, alla maggior parte delle nuove coreografie del Mariinsky adottato in questi anni, tra cui Serenade di Balanchine, Symphony in C, Apollo e Gioielli, così come Manon di MacMillan e Neumeier Now and Then.

Ha ricevuto il premio Maschera d'oro (miglior ruolo femminile nel balletto) nel 1999 per la sua performance in Serenade di Balanchine e nel 2000 per la sua interpretazione di Aurora in La Bella Addormentata. Ha anche ricevuto una nomination nel 1998 per Giselle e nel 2002 per Now and Then.

Svetlana ha partecipato a tutti i tour più importanti del Balletto Mariinskij e dal 1999 è stata invitata come guest star dalle principali società di balletto del mondo, tra cui New York City Ballet, American Ballet Theatre, Paris Opera Ballet, La Scala di Milano , inglese National Ballet, e New National Theatre Ballet di Tokyo.

Come di ottobre 2003 Svetlana iniziato a ballare come una principale con il Balletto Bolshoi di Mosca. Al Bolshoi sta provando i suoi ruoli con Ludmilla Semenyaka, la ballerina stella della generazione precedente.

Svetlana Zakharova è un Artista Onoraria in  Russia dal 6 giugno 2005,


Svetlana Zakharova è un destinatario di:

* Il secondo premio del Concorso Internazionale Ballerine Giovani 'a San Pietroburgo.
* Premio speciale "La nostra speranza" dalla fabbrica di birra di San Pietroburgo "Baltika" (1997).
* Il Premio Maschera d'Oro per la sua interpretazione in Serenade (1999).
* Il Premio Maschera d'Oro per la sua performance in La bella addormentata (2000).
* Il premio speciale di San Pietroburgo "La gente della nostra città" per i suoi successi nel balletto (2001).
* Il Premio Etoile dalla rivista italiana "Danza & Danza" (2002).
* Benois de la Danse per la sua interpretazione in Sogno di una notte di mezza estate (2005).
* Premio di Stato russo per altissimi meriti nel balletto (2007).
* "Soul of the Dance" Premio dal russo rivista "Ballet" (2007).